1月19日消息 - 最新一期的PNAS发表了加州大学欧文分校生态学与进化生物学系的科学家最新的研究成果文章《African great apes are natural hosts of multiple related malaria species, including Plasmodium falciparum》他们首次发现了新的疟疾寄生虫物种。

    疟疾每年导致200万人死亡，其中85%的死亡发生在撒哈拉以南非洲。

    加州大学欧文分校生态学与进化生物学系的科学家曾对人类疟疾进行溯源研究，疟疾很可能来源自黑猩猩。

    当时研究人员进行的基因检测表明，目前已知的所有恶性疟原虫都是黑猩猩体内发现的亚种疟原虫的直系后代。研究人员推测，恶性疟原虫最晚可能在大约5000年前被传播到人类身上。

    最新的研究让科学家发现了两种此前未知的疟疾寄生虫物种，它们生活在非洲大猩猩体内。Franck Prugnolle及其同事报告说，大猩猩能够携带一种能导致疟疾的恶性疟原虫（Plasmodium falciparum），这种疟原虫曾被认为只存在于人类身上。科学家检查了喀麦隆的125只野生黑猩猩以及84只大猩猩的排泄物样本，并测试了加蓬的3只大猩猩的血样，从而研究了生活在猿的种群中的疟原虫的范围。

    结果发现Plasmodium GorA 和P. GorB这两种寄生虫物种与恶性疟原虫以及瑞氏疟原虫（P. reichenowi）有亲缘关系。

    科学家指出，随着灵长类动物和人类的接触增加—这主要是由于非洲的伐木和森林砍伐—人类与动物之间的寄生虫传播的风险会增加，这两种新的疟原虫传播给人类的风险也增加。