通常人们认为，鱼油中含有的“欧米茄-3”型脂肪酸可预防老年人常见眼疾——老年性黄斑变性，但美国政府卫生机构一项为期5年的临床试验推翻了这一常识。试验还表明，绿叶蔬菜中含有的叶黄素和玉米黄质对保护视力确有一定益处。

美国眼科学会在相关研究基础上曾提出一种营养素补充组合疗法，即长期大量补充维生素C、维生素E、β-胡萝卜素以及微量元素锌和铜有助稳定病情。然而，β-胡萝卜素有可能增加烟民罹患肺癌风险，大量补充微量元素锌导致某些人出现胃部不适等轻微副作用。

为改善上述营养素补充组合疗法，美国国家眼科研究所一个研究团队2006年招募了4000多名50岁~85岁的人，参与添加“欧米茄-3”型脂肪酸等多种新组合的临床试验，试验为期5年。

研究人员发现，添加“欧米茄-3”型脂肪酸并不会增强营养素补充组合疗法的疗效，添加叶黄素和玉米黄质同样也不起作用。不过，如果该组合疗法去除β-胡萝卜素，而改加叶黄素和玉米黄质，则疗效有所增加。研究人员猜测，这或许是因为β-胡萝卜素的存在导致叶黄素和玉米黄质失效，但还需进一步验证。

有关研究成果6日发表在《美国医学会杂志·眼科卷》上。