近期，相关机构对一种鲜为人知的抗生素耐药细菌的迅速增加给予了极大的关注。这种细菌属于耐碳青霉烯类肠杆菌科细菌（CREs），已对碳青霉烯类抗生素出现耐药性。《自然》杂志报道称，英国首席医疗官Davies将CREs描述成堪比恐怖主义的威胁。公共卫生官员Thomas Frieden和Sally Davies同时表示一个健康“噩梦”和“灾难性的威胁”即将到来。

这并非耸人听闻。CREs能感染膀胱、肺和血液，引发致命的感染性休克，有可能导致一半感染者死亡。碳青霉烯类抗生素曾被认为是细菌治疗的终极手段，但该细菌几乎能逃脱包括碳青霉烯类抗生素在内的所有抗生素的攻击。

英国发布的一份分析报告称，如果抗生素无效，诸如髋关节置换等常规手术可能要以1/6的死亡率告终。公众应对抗生素耐药性提高警惕。

各界对此应及时防范

2000年，CDC研究人员对一个名为“重症监护细菌耐药性流行病学”（ICARE）的监测项目所得到的数据进行了分析。从ICARE项目储备的大量生物样品中，科学家检测出一种特别的样本—克雷伯氏杆菌。在4年前，细菌对碳青霉烯类抗生素几乎没有抵抗力。医生认为，谨慎使用能够确保碳青霉烯类抗生素等最后的药物在未来十几年内有效。但这种想法很快被打破，碳青霉烯类抗生素的抗性很快出现了。

这种细菌能够产生一种名为“肺炎克雷伯氏杆菌碳青霉烯酶”（KPC）的酶，从而击溃碳青霉烯类抗生素的攻击。更重要的是，编码这种酶的基因存在于质粒内，能容易地从一个细菌转移到另一个细菌。

抗生素耐药性的恐怖发展

2003年，纽约州立大学（SUNY）唐斯泰特医学中心吸引了一些来自邻近贫困地区的病人，该中心微生物实验室和附近医院进行合作，进行细菌检测。他们发现在过去的6年里，少量患者被诊断出克雷伯氏杆菌感染，并且部分对碳青霉烯类抗生素产生耐药性。这些耐药事件十分罕见，且神秘低调。在刚刚获悉后，在纽约布鲁克林一家医院暴发大规模感染，19位患者中9人死亡。之后这种微生物不断扩散，尽管医生使用了所有能用的药物，仍有感染者死去。

由于该抗药性菌株很难被发现，其快速扩散。临床微生物学实验室已不再刻意花费数天培养细菌来确定它们对哪种药物敏感；反而利用自动化系统几小时就得出结论。但这些实验得出了误导性的结论，以至医生给病人的药物根本起不到任何作用。

到2007年，纽约市发现的克雷伯氏杆菌中，有21%携带了碳青霉烯类抗生素抗性质粒。美国其他地区出现的抗药性克雷伯氏杆菌约为5%。而这样的快速传染暗示着，CREs是人到人传播，而非在不同地区单独出现。

实际上，青霉素发现者亚历山大•弗莱明曾在1945年获得诺贝尔奖时就预言，只要人们一直使用，抗生素的效用将持续下降。正是因为知道这些，医生十分谨慎地使用这些抗生素。可即便这样，抗生素耐药性的恐怖依然使人类始料未及。

抗生素耐药性困扰家畜界

坐落于爱荷华州的一座农场中有一座养猪场，兽医Male已经在养猪场工作了超过30年。Male会对每一头新生小猪进行细菌感染。他指出如果一头猪被感染，它在肚脐下方将有一个脓包，会有一个外凸而不是内凹的肚脐。

大约6年前，这个养猪场出现“外凸”暴发，这标志着美国首次发现猪感染耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）。过去40年里，MRSA扰乱了全世界的医院。在美国，它每年引发大约9.4万例感染，其中1.8万人死亡。在欧盟，每年大约有15万人感染MRSA。

Male与爱荷华大学流行病学家Tara Smith研究了猪的细菌感染情况。Smith调查了农场、食品店，甚至人们的房屋和宠物。科学家和健康专家担心，耐药菌会经由农场工人或肉类“逃逸”出去。她的结论将有助于终止有关农业用抗生素是否带来了能感染人的耐药菌增加的激烈辩论。

去年，美国食品药品监督管理局（FDA）建议加大对家畜使用抗生素的限制。但肉类和农业企业却一直在与这些限制作斗争。他们声称，MRSA和其他耐药细菌导致医院中人感染病例的增加。但肉类生产企业的安全措施，能防止耐药细菌蔓延以及感染人类。

提出有效解决措施任重道远

虽然对无论是人感染耐药菌，还是动物感染耐药菌的研究都已取得一定进步，但是对抗这些细菌的措施仍十分有限。

农业抗生素相关研究的主要问题是数据的缺乏。一些农民对那些想要对自己采集样本的人怀有戒心。不过Smith和一小组研究人员正开始填补该空白。但与CREs首次出现时相比，临床内科医生并没有更好的药物来治疗感染者。而新药不可能马上出现。

随着耐药性的迅速发展，医生需要更谨慎地使用现有药物，避免制药厂认为抗生素不再值得投资。而且要预防病人遗留下的细菌，应严格执行个人健康策略：洗手、使用手套和隔离衣，以及侵略性的环境消毒。