在中国，心脏病是威胁生命的头号杀手。据统计，平均每分钟就有1个人因心脏原因死亡，且抢救成功率不到1%。美国心脏病学会（ACC）也曾报告，四分之三的中国人心血管健康状况不佳。近日，牛津大学研究员开发出一种非侵入性检查动脉的新方法，通过检测炎症可以在心脏病发展到难以治疗之前对其进行防治。这对“玻璃心”的中国人来说无疑是一个好消息。

几十年来，医生们一直依赖于CT扫描和血管造影来检测冠状动脉疾病（心脏病的主要原因）。这些检测的重点是发现由于胆固醇和其他物质积累形成的斑块，这些斑块会导致血管收缩，血液流向心脏受阻。然而，这些检测并不完美。

通常，冠状动脉狭窄的患者只有在病情严重时才会被发现。牛津大学的心血管教授、此项研究的负责人Keith Channon说，动脉狭窄也不总是心脏病发作的信号，炎症才是导致动脉阻塞进而引发心脏病的真正原因。

他在《Science Translational Medicine》杂志文章发表前的记者会上说，到目前为止，还没有办法检测冠状动脉的炎症。这成为他们新的研究结果的切入点。这个过程是通过分析动脉周围脂肪组织，也就是血管周围脂肪的变化而起作用的。

研究人员称，靠近炎症动脉的脂肪组织变得更湿润、脂肪含量更少。用一种叫做CT脂肪衰减指数（FAI）的度量标准，可以在现有的CT扫描中发现炎症迹象。这个指标能表明近期心脏病发作患者中稳定的冠状动脉粥样硬化斑块或破裂的斑块。

研究人员还发现，随着时间的推移，他们可以跟踪血管周围脂肪的变化。这可以帮助医生通过探测疾病早期迹象提前实施干预，如降低胆固醇的他汀类药物。

牛津大学心血管副教授Charalambos Antoniades说，如果能在更大的研究中得到证实，那么这将提供一个额外的选择，一个对CT血管造影额外的解读标准。他相信未来通过这个方法够能够预测心脏病事件的发生。然而，目前需要等待研究完成，研究结果预计将于今年年底公布。

未来此方法或许能预测心脏病发作和挽救生命，更多的研究将为这一目标提供助力。相信从预防和治疗两个方面突破，人们的“玻璃心”会变得更坚固、更健康。

（环球医学编辑：石 岩）

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