心脏是人体最重要同时也是最“脆弱”的器官，每年有数以千万的人因心脏病离开人世。人们将心脏移植技术作为治疗的最终手段，然而等待活体捐献、克隆、人工心脏都面临着各种各样的问题。近日，在俄勒冈州波特兰市举行的“2017年美国基础心血管科学会议”上，一个关于成功培育出“迷你心脏”的研究引起了国内外学者的关注。

在这项研究中，研究人员采用“4-流插管”（4-Flow cannulation）技术，向大鼠心脏的静脉和动脉网络注入一种溶剂，从而在剥去大鼠心脏细胞的同时能保留整个心脏内部的基质框架。然后在里面植入人类细胞，而这些细胞最终能成功转化为心脏细胞。

大鼠心脏的框架由胶原质和其他蛋白质组成。实验中，心脏的血管保持完整，心脏瓣膜和4个腔室也维持原来的结构，只是后来在上面生长的是人类的细胞。整颗心脏的内部一直维持着正常的血液循环，并以此刺激心脏腔室的机械性扩张。扫描结果显示，这颗迷你心脏的血管和瓣膜功能都正常。

研究负责人Duong Nguyen博士说：“我们主要关注如何保持大鼠心脏的内循环网络，方法是对上腔静脉、升主动脉、肺静脉和肺动脉——所谓的4-流进行插管。”相比于以前的兰氏心脏离体灌流法，这种方法最大的优势在于同时接入冠状动脉和心静脉，以此能实现心脏彻底再细胞化和进行心室机械刺激的目的。

Nguyen博士还介绍说：“通过啮齿类动物器官的脱细胞化和再细胞化来开发迷你人体器官，将为基础研究和药理学应用研究提供更高质量的活体移植模型。”　迷你心脏除了使新药的安全性和药效测试更容易进行，还将有助于开发人工培育心肌细胞的新方法。未来或许能培育出用于心脏移植的、功能齐全的人工心脏。

这个“迷你心脏”只是研究移植可替代心脏的第一步，未来科学家或许可以从猪等动物身上取出心脏，然后再用患者自己的细胞培育出可供移植的人体心脏。到那时候，需要“换心”的患者不必非要等到有人捐献，可以用培育的心脏延长生命。

（环球医学编辑：石 岩）
 

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