戊型肝炎是一种急性或慢性的肝组织炎症，但不像其他病毒性肝炎一样广为人知。据统计，每年在世界范围内约有2000万人感染戊型肝炎，死亡人数超过56000人。近日，《the Journal of Immunological Methods》发表了一篇研究报告表明，唾液测试评估最近或过去的戊型肝炎病毒感染（HEV）几乎与血液测试的性能一致。

约翰•霍普金斯彭博公共卫生学院（Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health）的发现可以为研究和最终治疗这种疾病提供一个更简单、更便宜的替代方法。

彭博大学（Bloomberg School）环境卫生与工程系的副教授、研究领导者Christopher D. Heaney博士介绍说，在印度、巴基斯坦、尼泊尔、孟加拉国和非洲地区易出现戊肝周期性暴发，这些地方恶劣的卫生条件和水质问题会使成千上万的人在一段时间内通过粪口途径感染。对于一些感染病毒的人来说，症状很轻微，以至于他们不知道自己感染了病毒。他们的粪便会脱落病毒，这使得识别暴发的来源和预防它们变得困难。

孕妇尤其容易受到伤害，她们通过一种研究人员尚未了解的机制被感染后，死亡人数高达30%。相比之下，戊型肝炎的总死亡率约为1%。Heaney说，跟踪疫情和降低HEV感染率受到不能及时诊断的制约，一种更简单的诊断方法在检测预防干预是否成功方面可能有重大贡献。

目前，检验最近和过去HEV的方法是通过血液检测HEV抗体或检测血液和粪便中HEV遗传物质。这两种类型的样本都很难从患者身上收集，在低中等收入国家评估它们常常受到限制。

为了应对这些挑战，Heaney和他的同事们开发了一种新的戊型肝炎测试，使用唾液而非血液或粪便。目前诊断戊型肝炎的黄金标准是一种使用ELISA（酶联免疫吸附试验）诊断平台的血液测试，通过附着在固体表面上的抗原寻找疾病的抗体。

研究小组的新唾液测试使用了一个不同的平台，抗原附着在荧光珠子上。这些珠子可以更容易地通过液体流动，如果它们存在于唾液中，可能会遇到更多的疾病抗体。这种基于荧光珠子技术的另一个优势就是它允许在同一唾液样本内测试不同的抗原目标。因此未来，一个人只要一个唾液样本就能测试多种不同的感染。

为了确定同常用的血液测试相比，戊型肝炎的唾液测试效果如何，霍普金斯大学的研究人员和孟加拉国临床诊断中心的同事招募了141名戊型肝炎和其他疾病的患者同时提供血液和唾液样本。76人由于急性病毒性肝炎的症状被推荐到该中心，65人被认为是与急性病毒性肝炎无关的原因。

血液ELISA测试显示，有症状组的50名患者存在过去HEV感染的证据，17名有最近HEV感染的证据。报告还显示，在没有肝炎症状的人群中，有28人有过去HEV感染，有2人显示了最近的HEV感染。唾液测试结果接近于这些结果，2例过去的感染和4例最近的感染有不一致的结果。

唾液测试在灵敏性和特异性（测试准确度的重要指标）上评分很高。对过去的感染，唾液测试的灵敏性和特异性分别为98.7%和98.4%；而最近的感染，敏感性和特异性分别为89.5%和98.3%。

研究参与者还填写了调查问卷，询问他们是愿意提供唾液还是血液样本进行测试。不出所料，绝大多数人回答说，他们更喜欢提交唾液。

除了患者的偏好，唾液测试能简化程序。血液样本有许多要求，唾液样本不需要，例如专门为收集而训练的人员、需要控制样品的温度和卫生处理的针头。一个简单而准确的唾液测试将解决诸如此类的麻烦。

他们目前的戊型肝炎唾液测试仍然需要使用大型设备。Heaney和他的同事们计划使用更多的便携式设备来创建这个测试的版本，这样可以更容易地评估在医院外暴发的个体。到目前为止，唾液测试可用于检测HIV、甲肝病毒、丙肝病毒、诺如病毒、巨细胞病毒、隐孢子虫和弓形虫。但研究人员估计，能真正用于临床中可能还需要几年时间。

（环球医学编辑：石 岩）
 

未经授权，不得转载！