“失眠不叫病，犯起来真要命”是长久以来民众对失眠的认识，尤其现代激烈的竞争环境增加了人们的压力，其往往表现为睡眠障碍。除了大大降低整体健康之外，长期失眠也与心血管疾病、抑郁症和肥胖有关。近日，《Scientific Reports》上发表的一项新研究发现，应对难眠之夜或许只需一种从甘蔗提取的化合物。

这种化合物名为二十八烷醇，通常存在于甘蔗、小麦胚芽油，米糠油和蜂蜡中，可能有助于缓解压力引起的失眠。由日本筑波大学国际综合睡眠医学研究所的Mahesh K. Kaushik和Yoshihiro Urade领导的科学家团队进行的新研究，考察了二十八烷醇对强制睡眠剥夺的小鼠的作用。

二十八烷醇是一种抗氧化剂，其抗炎、抗脂肪组织和抗凝血的性质已经在既往研究中得到证明。该化合物也被证明有助于在动物模型中预防帕金森病。Kaushik及其同事认为，在紧张的现代生活中，人们迫切需要一种可以帮助缓解失眠的睡眠诱导疗法。

新研究中，Kaushik及其同事测试了二十八烷醇在两组小鼠中的作用。一组有笼子改变，以引起轻度的压力感从而扰乱小鼠的睡眠；另一组则保持正常状态。每组中一半的小鼠口服二十八烷醇28~200mg/kg，而另一半则没有。

在二十八烷醇给药后，研究团队在24小时内监测小鼠的睡眠。他们还进行血检，测量了皮质酮的血浆水平（这是一个应激指标），并使用脑电图（EEG）监测小鼠的脑活动。在EEG的帮助下，科学家们能够明确小鼠分别在轻度、快速眼动（REM）睡眠和深度、非REM睡眠中花费了多少时间。

研究结果表明，二十八烷醇对正常小鼠的REM和非REM睡眠均没有影响，但确实提高了应激小鼠的睡眠质量。在笼子改变的小鼠中，100mg/kg和200mg/kg显著增加了他们在深度、非REM睡眠中的时间。它们的睡眠潜伏期也较低，也就是说，与没有接受化合物的应激小鼠相比，接受化合物的小鼠从清醒转变到睡眠的时间较短。二十八烷醇可帮助压力下的小鼠睡眠更好，正如他们清醒的时间和睡眠时间所显示的那样。在给药二十八烷醇200mg/kg后，应激生物标志物皮质酮的水平也显著降低。

研究人员写道，总的来说，二十八烷醇诱导的应激小鼠睡眠唤醒参数变化与正常小鼠相当。他们补充说，这些数据清楚地表明，虽然二十八烷醇不会改变正常的睡眠，但它显然减轻了压力并恢复受压力影响的睡眠。研究人员第一次证明二十八烷醇是一种有效的、具有睡眠诱导潜力的抗应激化合物。

作者还强调，与目前可用的安眠药相比，二十八烷醇作为天然化合物和食品材料的一部分，可能没有副作用或对人体的不良反应，因此研究小组强烈建议将二十八烷醇用作应激性失眠的治疗方法。

然而，Kaushik也警告说，还有更多的工作需要完成。未来的研究应该尝试确定二十八烷醇的目标脑区域、血脑屏障渗透性和其降低压力的机制。二十八烷醇作为一种有希望治疗应激性失眠的药物，能帮助更多饱受失眠折磨的病患告别难眠之夜。

（环球医学编辑：石 岩）

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