没有抗生素的时代，一场瘟疫，人类生活的家园，须臾就会变成“白骨露於野，千里无鸡鸣”的人间地狱，轻松收割走成百上千万人的生命。抗生素的诞生，替人类将瘟疫挡在了身后，人类不会再死得过于随机。一些乐观的人士甚至预言，感染疾病已经成为历史。

然而，因为人类毫无节制地滥用，抗生素不仅丧失了部分威力，而且走向了反面。不断出现的超级细菌，让已知所有抗生素束手无策，而人类新开发抗生素的脚步却已停滞多年。这意味着，抗生素构成的堤坝，已经千疮百孔，随时可能崩溃。

2016年，《科学》杂志上刊登了一篇哈佛大学和以色列理工学院Roy Kishony实验室的科学家们进行的一项实验，模拟了细菌在较大空间尺度、不同抗生素浓度环境下的生存、迁移、变异情况。科学家们则用缩时拍摄（Time-lapse photography）拍下了整个过程和结果，触目惊心。

实验装置是一个60cm×120cm的矩形盘，由外向中心装有抗生素浓度递增的琼脂。最外层，抗生素浓度为0，次外层为细菌不能生长的最低浓度（1x最小抑菌浓度），中心为1000倍最小抑菌浓度。

琼脂为黑色的背景，大肠杆菌为白色。没有耐药的大肠杆菌将从最外层开始生长，通过不断变异从而对不同浓度的抗生素耐药，逐渐向中心迁移。

最初，次外层就已经是细菌的地狱，一接触立刻就死无葬身之地，在次外层的边界停止了生长，黑白界限分明。而中心1000倍浓度的地带，见不到细菌的任何身影。

约2天后，边界的一小部分大肠杆菌开始变异，产生了最初的抗药性后，然后在多处出现变异，同时向中心地带进军，最红1x最小抑菌浓度区域沦陷。

11天后，细菌已经进入1000倍最小抑菌浓度的中心地带，细菌全战告捷。这意味着，只需11天，细菌就能产生对1000倍最小抑菌浓度的抗生素产生耐药。更换了另一种抗生素后，这个数字更是变成了惊人的10万倍。

实验室里的结果，太过惊悚。现实世界中，细菌耐药有这么恐怖吗？答案是：不容乐观。最坏的情形下，只需20年，细菌变异将使得伤口感染重新变得致命。

世界卫生组织2014年的一份报告指出，全球范围内，抗药性已经开始蔓延。2013年，全球约有48万例新发耐多药结核病，占新发结核病例的3.5%。而曾接受治疗的病例为耐多药结核病的比例更是高达20.5%。广泛耐药结核病已在100个国家发现。

还有在大湄公河次区域的部分地区，已经发现恶性疟疾最佳治疗（基础青蒿素的联合治疗）出现耐药性。

如此种种……

为了保护我们曾经的救命药——抗生素，世界卫生组织将每年11月的第三周确定为“世界提高抗菌药物认识周”，旨在动员每一个人，让医疗工作者、药剂师、政策制定者、科学家和企业界应共同努力，协调行动，以减少抗药性的出现和蔓延。

让我们向研发抗生素的伟大科学先驱致敬，并祈祷人类的自律和科学的光芒可以继续筑起保护人类的堤坝。

（环球医学编辑：贾朝娟 ）

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