疼痛是什么？几乎每个人都非常清楚这个问题的答案，但要具体描述自己有多痛却又没那么简单，让别人知晓自己的疼痛则更加困难。事实上，对疼痛的客观和准确评估是疼痛研究的最大难题之一。近日，来自中科院心理所等单位的研究人员，在《神经科学杂志》上发表了一项研究，揭示疼痛诱发高频振荡信号的神经活动基础。

既往研究发现，疼痛诱发的gamma频段高频振荡信号（GBO）是最能客观反映疼痛程度的特异性生物指标之一。然而，GBO的神经起源一直以来都存在较大争议：有些研究提示，GBO可能来源于初级躯体感觉皮层（S1），而另一些研究则支持GBO起源于初级运动皮层（M1）。

值得注意的是，这些研究多借助脑电技术研究GBO的特性，但脑电空间分辨率低，难以明确GBO的脑内神经电生理活动基础。

该项研究中，研究人员在给大鼠施加激光疼痛刺激的同时，同步记录动物皮层脑电（ECoG）以及双侧S1和M1不同深度的神经电生理信号。通过分析脑内局部场电位（LFP）和神经元放电与皮层脑电信号的关系，研究人员发现，皮层脑电记录到的疼痛诱发的GBO来源于疼痛刺激对侧S1的浅层中间神经元。

具体来说，该研究主要提供了四个方面的研究结果，支持GBO源于疼痛对侧S1的假说。

第一，相较于其它脑区，位于伤害性疼痛刺激对侧的S1浅层LFP的GBO能量最大。

第二，位于伤害性疼痛刺激对侧的S1浅层LFP与ECoG所观测到的GBO具有最高的相位相关性，且仅S1浅层内的疼痛诱发GBO在发生时间上早于ECoG记录到的GBO。

第三，S1和M1内的中间神经元对疼痛刺激的响应存在着重要差异：一方面，对侧S1中间神经元比同侧S1中间神经元具有更高的诱发放电率，而双侧M1中间神经元诱发放电率则没有显著差异；另一方面，S1中间神经元比M1中间神经元具有更强的兴奋性响应和更弱的抑制性响应。

第四，仅对侧S1浅层的中间神经元放电与ECoG记录到的疼痛诱发GBO高度相关

该项研究结果互相印证，研究揭示了疼痛诱发GBO的神经起源，加深了人们对GBO这一潜在疼痛客观评估指标的神经电生理机制的认识，为疼痛强度的评估和镇痛效果的评价提供了基础。

此外，结合神经调控和生物反馈技术，有望通过调节初级躯体感觉皮层的浅层中间神经元的GBO信号来缓解疼痛，进而发展为新的镇痛技术。

（环球医学编辑：余霞霞）