由严重急性呼吸系统综合征冠状病毒2（SARS-CoV-2）感染引起的新冠肺炎（COVID-19）的暴发，给全球卫生带来了前所未有的挑战，但该病毒的“罪魁祸首”至今仍然是迷。近日，我国学者发表在《Nature》上的一项研究，给出了最新的答案。

蝙蝠还是穿山甲？

COVID-19在全球范围内蔓延，确诊人数持续增加，引起该疾病的SARS-CoV-2的来源一直是科学家的研究重点。既往研究证明，SARS-CoV-2的中间宿主可能是蝙蝠或穿山甲，但该病毒是否具有其他宿主仍不清楚。

近日，由华南农业大学领衔的团队分析了25种马来亚穿山甲，发现有17种分离出一种与SARS-CoV-2高度相关的冠状病毒，即穿山甲病毒（Pangolin-CoV）。

Pangolin-CoV在E、M、N和S基因中与SARS-CoV-2的氨基酸同源性分别为100%、98.6%、97.8%和90.7%。尤其Pangolin-CoV S蛋白中的受体结构域（RBD）与SARS-CoV-2的RBD几乎完全相同，只有一个非关键氨基酸差异。

比较基因组分析的结果表明，SARS-CoV-2可能源于类似于Pangolin-CoV的病毒与类似于蝙蝠样冠状病毒RaTG13（Bat-CoV-RaTG13）的重组。

这项最新的研究结果为寻找SARS-CoV-2的源头提供了新思路。

穿山甲携带的病毒可能是公众健康的潜在威胁

穿山甲是一些SARSr-CoV的理想中间宿主。该研究也发现，受Pangolin-CoV感染的穿山甲出现临床症状和组织学改变，循环的Pangolin-CoV抗体与SARS-CoV-2的S蛋白发生反应。

此外，该研究也提出，由于穿山甲的RBD与SARS-CoV-2的RBD几乎完全相同，因此穿山甲中的病毒在未来可能对公众健康构成威胁。应该对穿山甲和其他相关动物中的SARSr-CoV进行更系统、更长期的监测，以确定当前疫情中SARS-CoV-2的潜在动物来源。

（环球医学编辑：余霞霞）