当前，在人类坚持不懈、想方设法战胜新冠病毒的时候，新冠病毒也在“努力”地变异，继重组病毒XE之后，奥密克戎又突变出新变体——BA.4和BA.5，频繁出现的新变种简直让人猝不及防。而新冠病毒的每一次进化，都意味着人类又将面临一位更加强大的对手。

当地时间4月11日，世卫组织宣布将BA.4和BA.5列入监测名单，研究人员正在评估它们是否更具有传染性或更危险。

BA.4和BA.5病例不多 但分布广泛

全球变异病毒传播数据库显示，BA.4和BA.5病例最早来自南非，样本采集日期为2022年1月10日，随后，丹麦也发现了BA.4病例。4月11日，博茨瓦纳也出现了现BA.4和BA.5病例，所有感染者年龄在30岁至50岁之间，全部都已接种疫苗，症状轻微。

尽管BA.4和BA.5病例数量很少，但从地理分布来看，分布相当广泛。

英国卫生安全局表示，因尚未掌握BA.4和BA.5的传染及免疫数据，故此将这两个子变体列为值得关注变异株。根据英国卫生安全局的说法，BA.4有着BA.2谱系所有的突变或缺失。

目前在全球多地流行的奥密克戎亚型是BA.1及BA.2。病毒会随时间一直有变异，但有一些变异会影响它们的传播、免疫逃逸的能力，或是它们引起的病症的严重性。例如，BA.2现在占所有测序病例的近94%，虽然比其他变异病毒更具传染性，但迄今为止的证据表明，BA.2不太可能导致严重疾病。

重组病毒XE也在“加快步伐”传播

除了奥密克戎新亚型BA.4和BA.5，近期多地相继报告了新冠毒株重组毒株，包括XL、XE、XD和XF。尤其是XE，似乎也在“加快步伐”传播。

XE是奥密克戎子毒株BA.1和BA.2的重组变异株，最早于今年1月中旬在英国被发现，英国卫生安全局3月25日发布报告称，截至3月22日，英国境内已确认637例XE毒株感染病例。但至4月5日，病例已增加到了1179例。英国卫生部门披露，过去3周，XE的增长率已经超过了20.9%。

早期研究表明，与目前全球占主导的奥密克戎BA.2型毒株相比，XE的增长率优势约为10%，但由于数据样本太小，其是否会成为未来潜在的威胁还需要进一步观察。

不止英国，4月11日，日本也公布了一例XE感染者，系一名入境女子。加拿大卫生局也在上周公布，已发现6例XE感染患者。

XE正在世界各地扩散之际，BA.4和BA.5的横空出世，这些新毒株具有哪些特性，是否会改变全球疫情的轨迹，值得进一步关注。

专家：没有理由感到恐慌

新冠病毒不断变异，无疑为防疫工作带来了极大的挑战，对于奥密克戎的新变体BA.4和BA.5，专家是如何说的？

中国工程院院士钟南山表示：“从目前的情况来看，奥密克戎变异株传播速度快，已在南非等地区流行，目前对该变种病毒还没有太多了解，但这种病毒携带大量突变，对防疫工作也提出了更多挑战。这个变异株很新，虽然分子基因检测发现，它在受体结合部位有比较多的变化，但是它有多大的危害性、传播会有多快、会不会使疾病更加严重，以及是否需要针对它进行疫苗研发，还要根据情况来判断。现在下结论为时太早。奥密克戎变异株的危害性还需要一段时间的判断，需要随时注意，但是现在还不会采取比较大的行动。还有一个需要比较注意的是，要注意对南非相关区域入境人员的防控。”

香港大学生物医学学院教授、病毒学专家金冬雁表示，奥密克戎有更多突变并不代表传染性和致病性就更强，其传染性和致病性还有待观察，目前首先需要查清楚其在非洲的流行情况。在他看来，疫苗的防护效力可能会对奥密克戎有所降低，但不会完全失效，口服药则不会受到影响。奥密克戎很大可能是在免疫缺损的病人里面出现的，对这部分人群要加强疫苗接种，保证他们产生足够的抗体，防止他们成为新冠病毒变异的温床。

南非斯泰伦博斯大学生物信息学教授图里奥·德·奥利维拉在社交媒体上发文表示，南非的BA.4和BA.5确诊病例、住院人数或死亡人数没有出现重大激增，因此“没有理由感到恐慌”。

世卫组织突发卫生事件规划执行主任迈克尔·瑞安表示，目前公众不需要过度担忧新冠变异病毒，这是科学家们需要进行研究的内容。他说：“民众们需要相信，我们会及时预警的。这种情况总会发生，病毒会不断进化，我们也会发现它们，”但他仍然希望民众不要过于惊慌。

4月12日，在国务院联防联控机制举行发布会，中国疾控中心流行病学首席专家吴尊友表示，“新冠病毒的变异一直在持续发生，无论是病毒变成新的毒株，还是两种病毒在身体里重组成新的病毒变异，无论怎么变，我们都可以‘以不变应万变’应对反复无常的病毒变异现象，减少个人感染的风险。”

总之，不管新冠病毒如何变异，对于个人来说，还是要做好戴口罩、手卫生、保持社交距离等防护措施，还要积极接种新冠疫苗。

（环球医学编辑：余霞霞）

出现额外突变，奥密克戎子变体BA.4/BA.5被世卫列入监测
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