可重复使用的月经杯比一次性卫生巾和棉条更环保、更经济，但使用起来不太方便。如果月经血溢出，取出月经杯可能会很凌乱，而且使用之间必须进行消毒。

加拿大安大略省汉密尔顿麦克马斯特大学的研究人员表示，这些问题阻碍了月经杯的更广泛采用，他们设计了一种改进方案：一种吸收性药片，可置于涂有抗菌涂层的月经杯内。根据发表在ACS Applied Materials and Interfaces的最新研究，他们的新设计可防止溢出，且无需进行严格的消毒。

这一进步建立在日益增多的研究基础之上，这些研究旨在提高月经产品的可持续性、安全性和可获得性。平均而言，每位月经期女性一生中使用约10000件经期产品，其中大多数为塑料制品，而其中大部分最终会进入垃圾填埋场。许多卫生棉条品牌含有金属，包括铅。与此同时，全球估计有5亿人无法获得经期产品。

然而，新一代产品正在应对科学家和制造商长期以来忽视的挑战。

该研究的主要作者、麦克马斯特大学化学工程副教授Zeinab Hosseinidoust博士表示，几十年来，卫生棉条和卫生巾没有太大变化。但最近，她观察到“从卫生和监测的角度来看，人们开始重新思考可以做些什么”。

制作吸收性药片

某品牌抗菌硅胶月经杯自2021年起已在乌干达和加拿大上市。该月经杯的公司希望帮助减少使用时的凌乱，并于几年前联系了Hosseinidoust和合著者Tohid Didar博士。于是，使用药片的想法开始成形。

麦克马斯特大学机械工程副教授Didar说：“那时我们开始研究这些藻类凝胶。我们想要一种可以冲进厕所的东西。”

研究人员拥有可生物降解水凝胶方面的经验，这种水凝胶柔韧且吸水性极强。他们还正在进行使用藻酸盐的项目，藻酸盐是一种价格低廉且广泛可用的褐藻产品。

为了制作这些片剂，他们将海藻酸盐水凝胶纺成纤维，并与无机盐氯化钙交织在一起。他们将纤维压缩后，再模切成泪滴形状，以适应月经杯。这些片剂通过使经血凝结和固化来获取并留住经血。

在一个培养皿中，一片1 g重的药片在8小时内吸收了15 ml（一个月经杯的容量）的血液。它在一种水基盐溶液中需要4天才能溶解，而一次性月经垫可能需要500～800年才能分解。他们还测试了三种月经杯的抗菌效果。其中只有一个月经杯在制造时涂有抗菌涂层。他们开发了一种类似的涂层，显著减少了另外两个月经杯上粘附的生物物质。

接下来，研究人员计划让参与者使用这些杯子和药片进行一项研究。他们还将探索海藻酸纤维的大规模生产，并测试浸液药片的可冲散性。

经期用品的其他创新

除了麦克马斯特大学的研究人员开发的吸收性药片外，还有许多其他来源正在致力于使月经更易于管理且更环保：

一款在爱尔兰开发的新应用，可测量经血量及血块大小，从而有可能及早发现流量变化或问题。

2023年，斯坦福大学的研究人员利用剑麻（一种在缺乏经期用品的地区广泛种植的植物）开发出了一种吸收垫材料，旨在鼓励当地开展可持续生产。

2018年，英国一经期产品制造商推出了一款有机、生物降解率超过95%的产品，该产品结合了卫生棉条和卫生巾的特点，能有效防止渗漏。

Hosseinidoust说：“人们意识到，这是一个对健康、研究或商业化而言的金矿，因为它是一个未开发的领域。”

此外，包括她的学生在内的年轻一代，已经对可持续、便捷且有益健康的经期产品提出了需求。她说：“他们成长的环境没有我经历过的那些禁忌。”

科罗拉多大学博尔德分校的环境流行病学家和公共卫生研究员Jenni A. Shearston博士表示，这些污名化现象也影响了科学家。

她说：“我认为，关于月经的禁忌会影响科学家提出问题。如果我们从未想过与月经相关的科学问题，那我们就不会去问这些问题。”

在加州大学伯克利分校攻读博士学位期间，Shearston研究了经期产品的毒性，并因此与他人合著了2024年关于卫生棉条中金属的研究报告——这是有史以来首次对此问题进行调查。

她在科罗拉多大学的研究团队目前正在探究不同金属及其浓度对阴道组织及身体其他部位可能产生的影响。

Shearston说：“在月经产品中发现某种化学物质，并不意味着该化学物质会从产品中释放出来，也不意味着它会进入我们的身体。我们对此并不了解。”

除了可重复使用的月经杯之外，Didar和Hosseinidoust还希望找到一种方法，利用经期产品检测大肠杆菌（子宫内膜异位症的可能标志物）的升高，并帮助早期诊断卵巢癌。

Didar说：“这是人们每月有6～7天会经历的事情。这是人们不用去看医生就能了解自己身体状况的绝佳机会。”

references：New Menstrual Products Are Making Periods Easier to Manage
https://www.medscape.com/viewarticle/new-menstrual-products-are-making-periods-easier-manage-2026a1000076