在日常生活中，我们常常会遇到这样的时刻：面对一个棘手的问题，苦思冥想却毫无头绪，然而在某个瞬间，灵感如闪电般划过脑海，问题迎刃而解。这种“顿悟”时刻仿佛是大脑的魔法，而现在，科学研究为我们揭示了其中的一些奥秘——深度睡眠或许在其中扮演着关键角色。

人类有时会产生某种“顿悟”（insight），这种“顿悟”能让他们在正在执行的任务上突然且大幅地提升表现。这种“顿悟”的确切起源尚不清楚。一些证据表明，睡眠有助于产生“顿悟”，而其他研究则未发现这种相关性。最近有一种观点可以解释这种证据的矛盾性，即不同的睡眠阶段对“顿悟”有不同的影响。此外，计算方面的研究表明，神经可变性和规则化（regularisation）在增加“顿悟”的可能性方面发挥作用。

为了研究“顿悟”与不同睡眠阶段以及规则化之间的相关性，研究人员进行了一项预先注册的研究，其中90名参与者在20分钟的日间小睡前后，完成了一项感知顿悟任务。

睡眠脑电图（EEG）数据显示，N2期睡眠（而非N1期睡眠）会增加小睡后产生“顿悟”的可能性，这表明深度睡眠具有特殊作用。对脑电图功率谱的探索性分析表明，频谱斜率可以预测除睡眠阶段之外的“顿悟”情况，这大致与“顿悟”和规则化之间存在相关性的理论观点一致。

综合来看，研究发现指出了N2期睡眠以及非周期性（而非振荡性）神经活动对“顿悟”的作用。

深度睡眠为何会有如此神奇的作用呢？对此，北京大学第一医院神经内科主任医师孙永安表示，大脑进入深度睡眠阶段后，一方面可以高效整合记忆，海马体与新皮质间的联系会增强，将日间获取的零散信息提取、重组并巩固。这种神经层面的“整理归档”过程，有助于打破固有思维框架，将看似无关的知识点创造性地连接起来，从而催化“顿悟”。另一方面，深度睡眠时，我们脑内循环的脑脊液流动会显著增加，如同启动了一套高效的“清洁系统”，加速清除包括β淀粉样蛋白在内的神经代谢废物，为灵感产生营造了更“洁净”的生理环境。

这一发现对于我们的学习和工作具有重要的启示。在学习过程中，我们不应一味地延长学习时间，而忽视了睡眠的重要性。合理安排作息，保证充足的深度睡眠，或许能让我们在解决问题时更加游刃有余，更容易获得“顿悟”的体验。在工作中，面对复杂的项目和难题，适当的休息和高质量的睡眠，可能会为我们带来新的思路和解决方案。

从现在开始，让我们重视睡眠，尤其是深度睡眠，为自己的大脑创造更好的工作条件，迎接更多“顿悟”时刻的到来。

（环球医学编辑：常路）

参考资料：
适度午睡，效率加倍！研究揭示：深度睡眠带来“灵光一闪”
https://news.qq.com/rain/a/20250701A09AJO00
N2 sleep promotes the occurrence of 'aha' moments in a perceptual insight task
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40569931/