全球范围内，超重的人数量大大增加，而超重则会提高患心脏发作，中风，糖尿病或阿尔茨海默氏病的风险。出于种种原因，很多人的梦想是有一种有效的减肥方法。

现在，研究人员朝这一目标迈进了一大步。科学家们发现了一种新的方式来刺激棕色脂肪，以此来燃烧食物中的能量：人体自身的腺苷能激活棕色脂肪，并将白色脂肪“棕变”为棕色脂肪。此项研究结果被发表在著名的Nature杂志上。

Alexander Pfeifer教授说：并非所有的脂肪都是一样的。人类有两种不同类型的脂肪：白色脂肪细胞和褐色脂肪细胞，褐色脂肪细胞就像一个理想的加热器，能够将过剩的能量转换成热能。

如果我们能够激活棕色脂肪细胞，或将白色脂肪细胞转化为棕色的脂肪细胞，那么就有可能简单地消耗多余的脂肪。国际研究小组发现，一个新的信号分子——腺苷，其能够激活棕色脂肪细胞。腺苷通常在应激情况下被释放，对于腺苷信号传递的关键是腺苷受体A2A。

腺苷激活褐色脂肪组织

如果腺苷能结合棕色脂肪细胞中的A2A受体，将显著刺激脂肪燃烧。腺苷激活棕色脂肪，这在以前认为是不可能的。原本的研究利用大鼠和仓鼠表明，腺苷抑制棕色脂肪。

然而，Bonn大学的研究人员并没有被这些以前的研究结果所误导。相反，科学家利用在手术过程中从人体取出的褐色脂肪细胞，使用腺苷研究激活棕色脂肪的信号传导途径，发现腺苷激活了褐色脂肪组织。

腺苷“燃烧”白色脂肪

此外，研究小组调查了腺苷将白色脂肪细胞转化为棕色脂肪细胞的可能性，这一过程被称为“褐变”。白色脂肪细胞通常不能被腺苷激活燃烧多余的脂肪，因为它们缺乏A2A受体。

出于这个原因，科学家小组将A2A受体基因从小鼠褐色脂肪细胞转移到白色脂肪细胞中。因此，白色脂肪细胞也有A2A受体，并开始褐变并且燃烧热量。