你一直服用的降低心脏病发作或卒中风险的他汀类药物或许有一天会具备双重功能：对抗大量传染病，包括伤寒、衣原体和疟疾。杜克大学的科学家最近发现，影响胆固醇水平的基因变异或增加感染伤寒的风险。他们还发现，一种常见的降胆固醇药物（依折麦布）能保护斑马鱼免受伤寒沙门菌。该研究8月21日发表在《Proceedings of the National Academy of Sciences》。

研究作者、杜克大学医学院分子遗传与微生物学Dennis C. Ko博士表示，这只是第一步。我们需要在不同的模型生物体内尝试这种方法，如小鼠，并且可能会有不同的病原体，在此之前我们也可以考虑将该方法带入诊所。令人兴奋的是，我们的研究提供了一个蓝图，组合不同的技术以便了解为什么某些人群比其他人更易感染疾病，我们又可以做些什么。

在上世纪末，爱尔兰移民玛丽•梅伦（Mary Mallon）在纽约市感染50多人之后获得了“伤寒玛丽”的名字。梅伦显然不受其携带的细菌的伤害，许多与其接触的人也没有感染这种疾病。那么什么使那些感染疾病的人有所不同呢？

Ko博士一直对这个问题感兴趣。然而，试图解释人们对感染性疾病易感性的差异可能是棘手的：你不能总是知道是否某人因遗传构成或缺乏暴露而保持健康，即使每个人已经暴露，也还有各种其他环境因素发挥作用。

Ko博士和他的团队使用了来自健康人体志愿者的数以百计的细胞系，并将其暴露于精确的、相同剂量的伤寒沙门菌（伤寒沙门菌已经用绿色荧光标记物标记）。然后他们寻找遗传差异，辨别细菌入侵率高的细胞。

研究人员发现，称为VAC14基因中DNA的一个单核苷酸与细胞中细菌侵袭的水平相关。当研究人员敲除基因时，细胞更容易入侵，更多的绿色细菌明亮地发光。研究人员也意外地发现那些更敏感的细胞具有更高水平的胆固醇，这是伤寒沙门菌结合侵入宿主细胞的细胞膜的重要组成成分。

Ko博士想看看这个遗传差异是否与人类种群有关。通过科学文献的研究，他决定接触在越南工作的研究人员——Sarah Dunstan博士。Dunstan博士检测了1000名越南人的DNA，发现其中一半有伤寒，一半没有，VAC14基因变异与伤寒风险适度增加有关。下一步正在调查是否有办法纠正这种易感性。

Ko博士表示，发现这种机制很重要，因为很多人服用降胆固醇药物，尤其是用于高胆固醇的他汀类药物。我们想知道是否可以给予类似的药物来降低伤寒沙门菌感染的风险。”

研究人员于是决定在斑马鱼身上进行研究。研究人员向水中加入降胆固醇药物（依折麦布），然后向斑马鱼注射伤寒沙门菌。研究人员发现被治疗的动物更有可能将细菌从系统中清除并存活。

接下来，研究人员计划在小鼠中进行类似的实验，并且可能在已经服用降胆固醇药物的人群进行回顾性研究。

（环球医学编辑：常 路 ）

未经授权，不得转载！