寨卡曾在多个国家肆虐多年，并引发了全球恐慌。为了应对这一恐怖的传染病，各国的科学家们也是使出了洪荒之力，纷纷开展各类研究。谁曾料想，各类相关研究还没有眉目，寨卡已经“人间蒸发”。今年8月中旬南北美洲确认的本地寨卡病例传播的全部数字仅1例。

更好地控制寨卡病毒携带者，很多疫区采取了积极的灭蚊措施，但这并不足以解释感染病例的骤减。专家表示，其他的因素诸如气候变化也并未发挥决定性作用。过去2年寨卡病毒肆虐的拉丁美洲和加勒比地区病例也在锐减，因为现在大多数人口已经对它产生了免疫力。专家表示，这种缓解可以持续数年。

寨卡病毒与我们较为熟悉的黄热病毒同属于一个科，最早发现也是从一只用以研究黄热病的猴子身上分离出来的。寨卡病毒引发的疾病症状，主要以低热、斑丘疹、关节疼痛以及结膜炎，头疼、肌痛等症状为主。多数患者能够在一周左右自愈，如果不是刻意检查，很可能让人以为不过是患了一场普通的感冒而已。因此，这种病毒被认为相对无害。但到了2016年2月，这一认知发生了根本性的变化，寨卡病毒对正在孕育的胎儿有着特殊的毁坏力。来自巴西的令人信服的证据显示，将寨卡病毒与数千名婴儿大脑严重损伤相关，这些婴儿的母亲在孕期感染了寨卡病毒。世界卫生组织（WHO）宣布其为国际关注的突发公共卫生事件。

但是，传染病专家期待，寨卡会像大多数蚊虫引发的黄病毒（包括登革热、西尼罗河病毒和黄热病）一样，开始会给人们带来很大危害，但随着人们产生免疫力，它将会渐渐消失。但鲜有人预测到寨卡病例会消失得如此突然。

马里兰州贝塞斯达国家过敏和传染病研究所（NIAID）主任Anthony Fauci说，他对病例下降并非完全感到吃惊，但它陡然下降的速度还是出于意料。作为疾病感染最严重的国家巴西，该国卫生部统计， 2016年拥有205578例疑似病例。而今年7月26日，该国仅报告了13253例。美洲也出现类似的病例下降。去年，美国疾控中心（CDC）报告了224例本地疑似或确诊感染病例（均在佛罗里达和得克萨斯），还有4830例与旅行相关的病例。今年，CDC仅记录了200例与旅行相关的病例，而在得克萨斯仅有1例本地传播病例。

对于疫情会不会卷土重来，专家们尚有分歧。英国伦敦帝国理工学院数学生物学家Neil Ferguson表示，我认为很有可能不会看到任何严重感染卷土重来。他是还是2016年7月22日发表于《科学》的一篇相关研究的共同作者之一，该研究认为寨卡疫情到2018年将会“在很大程度上结束”。但佛罗里达大学生物统计学家、疾病建模专家Ira Longini则并不这样认为。他的模型预测，寨卡会在第一轮疫情中未被感染的易感人群中卷土重来。波士顿东北大学建模专家与Longini持同样的观点，即在拉丁美洲的一些地方，包括墨西哥、秘鲁、哥伦比亚等，感染率虽然持续降低，但总体水平仍较稳定。而记录在案的案例仅是冰山一角，他说，因为80%的感染者没有症状。“如果病例数很小，就没有信号了”。

寨卡疫情缓解，这无疑是一件好事，但事情往往还有另一面。科罗拉多州CDC病媒传播疾病部门主任Lyle Petersen表示，虽然目前寨卡病例的锐减并不会降低对于疫苗的需求，但它会让临床试验的顺利进行受阻，因为如果疾病不再传播就不能验证疫苗的价值。正在美国、秘鲁、巴西、波多黎各、巴拿马和墨西哥的2400名寨卡病毒感染者中进行的一项关于疫苗的安慰剂对照研究，由于病毒感染者非常少，这项试验可能成功的希望很渺茫。

（环球医学编辑：贾朝娟 ）