阿片类药物是止痛效果最好的一类药物，但其唯一来源是罂粟，反复使用阿片类药物可引起机体耐受成瘾。有专家表示，阿片类滥用不仅增加医疗财政支出，还是滋生“瘾君子”的温床。为了缓解这一问题，替代阿片类药物的相关研究如雨后春笋般涌出。近日，发表在美国麻醉医师学会同行评议医学杂志《Anesthesiology》上的一篇研究，介绍了一种用于术后疼痛的药物。

研究中指出，使用称为超强辣素（RTX）的天然植物分子可能是控制术后切口部位疼痛的一种有希望的方法。在大戟属白角麒麟（Euphorbia resinifera，一种原产于摩洛哥的仙人掌植物）中发现了RTX，其能力比辣椒中产热的化学物质强500倍，可能在医院和家庭恢复期间有助于限制患者使用阿片类药物。

研究人员发现RTX可用于阻断动物模型的术后切口疼痛。许多医疗机构致力于使用阿片类药物，例如吗啡或芬太尼，用于缓解中度至重度手术后疼痛，但包括呼吸抑制、肠道蠕动抑制和便秘、恶心和呕吐等副作用往往会阻碍恢复。长期使用阿片类药物可能会使患者产生耐受性，并带来滥用的风险。 RTX不是阿片类药物，它在皮肤的神经末梢中起作用而不是大脑。科学家们发现，它可以在10天左右用来选择性地阻断手术切口的疼痛。

研究人员使用RTX预处理皮肤切口部位，以使沿着切割路径的皮肤和皮下组织中的神经末梢对疼痛选择性不敏感。与局部麻醉剂阻断所有神经活动（包括运动轴突）不同，RTX允许保留许多感觉，如触觉和振动，以及肌肉功能。手术后很长一段时间，直至伤口愈合末期，神经末梢最终会恢复过来。因此，恢复期间，皮肤切口的疼痛减少。

已经发现RTX在多种临床前动物模型中是一种高效的止痛药，并且在美国国立卫生研究院临床中心正进行的I期临床试验中，用于患有晚期癌症的严重疼痛的患者。包括RTX在内的药物研究或为缓解阿片类滥用的公共卫生危机做出贡献。

（环球医学编辑：石 岩）

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