一项新研究发现了一种驱动2型糖尿病的朊病毒样机制。虽然研究结果是初步的，但该研究表明，2型糖尿病可能以类似于朊病毒疾病如“疯牛病”的方式传播。

虽然2型糖尿病影响全球超过4.2亿人，但其病因尚未得到证实。然而，一项新的研究发现了可能推动疾病的新机制。从研究的角度和从治疗的角度来看，这一发现可能改变我们接近2型糖尿病的方式。

更具体地说，该研究调查2型糖尿病可能由胰岛淀粉样多肽蛋白（IAPP）错误折叠引起的可能性。

该研究由美国德克萨斯州休斯顿麦戈文医学院Claudio Soto教授领导，相关论文发表在《The Journal of Experimental Medicine》。研究结果显示，2型糖尿病与一组称为“朊病毒疾病”的传染性神经退行性疾病具有相似之处。这些疾病的实例包括牛海绵状脑病（俗称“疯牛病”）或其人类等价物，Creutzfeldt-Jakob病。

既往研究表明，高达80%的2型糖尿病患者在胰腺胰岛中有IAPP积累。这些是胰腺内的小细胞簇，其中包含胰岛素生成β细胞等细胞。

IAPP是一种通过胰岛β细胞与胰岛素一起分泌的肽激素。虽然这种过多的IAPP在2型糖尿病中的作用尚未完全知晓，但据信它会损害β细胞，阻止它们生成能降低身体血糖水平的胰岛素。

研究人员假设IAPP的错误折叠可能是导致2型糖尿病中β细胞停止生成胰岛素的原因。这种蛋白质错误折叠机制表征了一系列神经变性疾病，包括朊病毒疾病。

朊病毒疾病由于所谓的朊病毒蛋白异常形式的过度积累——即体内自然发生的细胞蛋白质而得名。这种异常形式的朊病毒蛋白通过错误折叠机制产生。通常，蛋白质通过称为折叠的过程获得其功能形状。

但是当它们不正确地折叠或“折叠成异常的构象”时，这些蛋白质聚集在一起，形成聚集体，如阿尔茨海默病、帕金森病、亨廷顿舞蹈病和其他神经变性疾病中发现的蛋白质。

此外，这些疾病的一些中，一些错误折叠的蛋白质可以作为触发其他蛋白质错误折叠的“种子”。在这些疾病中，种子或异常的朊病毒可以从一个人或动物传播到另一个人或动物。

对于该研究，Soto和他的团队设计了一种小鼠模型，其中小鼠的胰腺被基因修饰以表达人IAPP。他们将错误折叠的IAPP注射到这些小鼠中，发现它引发了小鼠胰腺中蛋白沉积物或聚集物的形成。另外，在注射IAPP的数周内，小鼠出现2型糖尿病症状：它们失去β细胞并具有高血糖水平。

此外，研究人员调查了从健康人体取得的胰腺胰岛培养物中错误折叠的IAPP的作用。在那里错误折叠的IAPP触发了大量IAPP聚合的形成。因此，似乎错误折叠的IAPP可以以类似于感染性朊病毒疾病的方式引起聚集。

尽管在器官移植后发生2型糖尿病的患者众多，但作者警惕过早下结论。

Soto警告，考虑到本研究中使用的模型和条件的实验性质，结果不应被外推以得出结论，2型糖尿病是人类传染性疾病。他进一步评论调查结果的意义，表示，到现在为止，这个观念还没有被考虑，因此，我们的数据开辟了一个全新的研究领域，对公共卫生具有深远的影响。

英文链接：http://www.medicalnewstoday.com/articles/318725.php

（环球医学编辑：常 路 ）

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