2月20日消息 - 丹麦科学家最近开发出一个新的筛选工具，可充分利用人体自身的抗体优势来检测癌症在早期阶段的发展。研究人员构建的这个微阵列系统可对患者体内被称为自体抗原的一种特殊类别的免疫物质进行分析。    

    自体抗原会攻击人体自身组织，可将被其视为“外来”的细胞，如肿瘤表面的特定分子等作为攻击的靶标。研究人员发现，在有限数量的血液样本中，筛查测试可检测出那些刚被诊断为前列腺癌、乳腺癌和卵巢癌的患者体内与癌症相关的自体抗原，而健康个体在其血液中并不会发现任何该种免疫物质的迹象。  

    在《癌症研究》杂志上发表的此项发现表明，自体抗原也许是早期癌症发展的有效生物标记。哥本哈根大学细胞和分子医学副教授汉斯·万道尔表示，在不久的将来，一次简单的血液测试或许就能检测到作为癌症警告标记的自体抗原的存在。  

    研究人员设计出了一种可检测与癌症相关自体抗原的测试方法，这些自体抗原可对一种被称为粘蛋白的特殊肿瘤抗原发生作用。粘蛋白在多种癌症中均具有异常高的水平，近几年来，研究人员都尽可能地将粘蛋白作为肿瘤标记物。但和其他肿瘤标记物一样，粘蛋白也能在非癌症条件下观察到。  

    为了激发特定癌症的自体抗原反应，研究人员假定，他们必须设计出一种粘蛋白抗原才能诱导出特定癌症的性状。在过去几年里，科学家们已发现细胞在发生癌化时其表面会发生新的变化。在正常情况下，健康细胞的表面被长链糖蛋白覆盖着，但在癌症中，这些糖链（或聚糖）被明显地削短。该性状仅在癌变的细胞中才会表达出来。  

    研究人员推测，将粘蛋白这样的肿瘤相关抗原与特定癌症的聚糖变化相结合，他们就能检测到一个针对癌症的强烈的自体抗原反应。  

    研究人员通过化学方法合成了一种MUC1粘蛋白，并将其粘附于一种与癌症中发现的相类似的聚糖短链。然后，他们将该结构附着在微阵列表面。研究小组采集了3个试验组的血清样本，每个试验组中均包括20名前列腺癌、乳腺癌或卵巢癌患者。研究人员让每个血清样本通过微阵列，随后进入一种可在自体抗原存在时发光的荧光剂溶液。  

    研究人员最后发现，自体抗原存在于20%到30%的癌症患者中，而健康个体的样本中则不存在自体抗原。研究人员正计划将短聚糖结构和其他癌症相关蛋白进行结合，以增强测试的特定性，从而将该测试作为一种筛查工具纳入每年例行的健康检查之中。