虚拟现实功能能力评估工具(VRFCAT)可帮助对早期阿尔兹海默病(AD)和轻度认知功能障碍(MCI)发出警告。
       

“我们有很多证据都证明VRFCAT对精神分裂症的功能分类是有作用的。我们需要更敏感的工具以对AD和早期MCI进行检测，这些疾病问题要比基于信息提供者的衡量手段获得和备案的信息所示的微妙得多，”本文的主要作者——美国北卡罗来纳州达勒姆NeuroCog试验医学博士Alexandra Atkins称。
       

“VRFCAT通过模拟现实的环境可对日常生活中的常规活动进行再现。它是对功能能力进行衡量的一种新型的基于游戏的手段。在临床试验中，使用VRFCAT可提高对中枢神经系统障碍患者进行功能检测的有效性和敏感性，” Atkins在美国临床精神药理学协会(ASCP)2015年年会上称。
       

“目前，功能能力的评估很大程度上都依赖于患者配偶报告的各种衡量方法，可是这些方法对临床前MCI或AD的细微功能缺陷缺乏敏感性，”她说。
       

“在面对老年患者人群时，那确实是个问题。患者的配偶，通常情况就是提供患者消息的人，可是他或她本身也具有认知困难的可能。此外，在临床试验中，提供信息者是变化着的，他们也在变老，因此得到可靠的报告就比较困难了。这些基于信息提供者的心理测量法并不是你想在临床试验中实现什么样的效果就是什么样的效果，也不是你想让它们显示随时间变化的可靠变化就可以显示的，”她说。

在验证VRFCAT可帮助对精神分裂症进行功能评估之后，Atkins博士和她的团队把注意力转移到了研究该工具在评估认知功能中的潜在用途。

“在没有证据证明一种药物对认知功能具有功效时，FDA是不会批准该药的。例如，即使你让认知能力测量提高了两个点(可能具有显著性)，可是FDA也需要知道这个提高对患者具有何种意义。因此在精神分裂症和AD患者中，你需要通过功能性测量和认知能力测量证明患者状况改善或损害减少。这就是VRFCAT会非常有用的原因。它是一种客观的测量方法，能够测量出状况的恶化或改善及其在临床试验中的重要作用，” Atkins博士称。