11月15日消息 - 在生物技术产业链中，蛋白质无疑是重要的一环，众多价格不菲的生物药物都以蛋白质为主要原料。现代生物技术产业已走过了30余年的发展历程，在这期间，稳定的蛋白质供给来源一直是生物技术人员极力追求的目标。现在，转基因动物作为一种新型生物反应器，即将成为生物技术产业梦寐以求的蛋白质来源。

    众所周知，家畜和家禽的养殖场主要是为了给消费者提供稳定和安全的奶类和肉类食品，但是，现在养殖场的供货单上又新增加一项——药用蛋白质。去年美国食品和药物管理局FDA批准了第一个养殖场饲养转基因山羊，从转基因山羊的羊乳中提炼生产名为“ATryn”的药物。这是一种可供人类使用的抗凝血药，其用途广泛，既能用于冠状动脉旁路手术，又能治疗烧伤、败血病等。

    目前有一些生化公司也相继开展制造生化药物。生化药物公司往往是在实验室里培养一批改变了基因的动物细胞或从人类捐献的血液里提取合适的蛋白质，然后提取其中的有效药物成分。复杂的生产过程和有限的药物产量使得生产出来的药物价格高昂。与之相比，采用养殖转基因动物，从这些动物的乳汁中获取有效的药物成分，就是既可行又有成本效益的制药方法。

    科学家为了使动物蛋白质起到医学上的作用，精心地将人类基因插入到动物胚胎的DNA中，让动物作为代孕妈妈，一旦转基因动物成熟，技术人员可提取比实验室产生数量更大的适合人类使用的蛋白质。事实上，养育一只山羊远比在实验室里培养细胞容易得多。经营一个多功能多产品的畜牧农场比建立一条专用生化药物生产线更便宜更有效，可以节约数以百万计的美元。不过，也有一些科学家对饲养转基因动物用于制药存在异议，他们认为这种行为会导致其他生物群体的DNA改变，甚至包括人类自身。

    无论如何，从目前来看，利用转基因动物生产药品，可以大幅削减药物的价格，挽救许多人的生命。这些看起来普通的畜牧养殖场，有朝一日或许就会成为药剂师们不可或缺的“药铺”。