12月18日消息 - 2009年《Sicence》科学年度十大突破新鲜出炉，其中，一项长寿研究的论文入选今年的十大突破之一。研究人员发现，对一种关键性的信号通路进行调弄可在小鼠身上产生延年益寿的裨益。这种结果是在哺乳动物身上第一次取得的。这一发现中尤其值得一提的是，对这些小鼠所进行的治疗是在它们已经达到中年的时候才开始的。 

    领导这一研究的是The Jackson Laboratory的David E.Harrison教授，该实验室的首席研究员，他亦为该研究性论文的通讯作者。David E.Harrison教授主要关注2个领域，衰老机制课题和造血干细胞课题。这项研究的相关论文《Rapamycin fed from 20 months of age extends lifespan in genetically heterogeneous mice》发表在了今年7月的《Nature》杂志上。 

    可调节一种信号通路促进长寿的一种免疫抑制药，雷帕霉素（Rapamycin），是新型大环内酯的抗排斥药物，是目前世界上最新的强效免疫抑制剂，临床上用于器官移植的抗排斥反应和自身免疫性疾病的治疗。可能通过阻断IL-2启动的T细胞增殖而选择性抑制T细胞，用于抗移植排斥反应。

    曾有研究显示此类药物能延长酵母菌、线虫、果蝇等无脊椎动物的寿命。

    David E.Harrison教授的研究首次证实了雷帕霉素可延长脊椎动物的寿命。研究小组总共用了大约2000只实验鼠。结果显示，如果从实验鼠20个月（约相当于人类60岁）开始，为其在食物中添加雷帕霉素，其寿命将能延长大约14％。

    尽管研究显示雷帕霉素可延长实验鼠的寿命，但就此谈论针对人类的“长生药”还为时过早，因为雷帕霉素的免疫抑制作用会导致服用者更易受到传染病的侵袭。此外，用药量也是一个问题，人服用雷帕霉素的剂量通常为每天2毫克到5毫克，而实验鼠服用的剂量高达每天每公斤体重2.24毫克。

    科学研究存在很大的偶然性，原本用于器官移植免疫抑制剂的雷怕霉素竟然还有延长寿命的功效，这顺带的“副作用”可谓是器官移植者的大福利。当然，一切还在研究中，离临床应用还有一段或长或短的距离，我们期待，下一次的偶然尽快到来吧！