2015年10月，发表于《Lancet》的一篇文章介绍了2015年诺贝尔奖获得者对抗寄生虫药物的贡献。

今年诺贝尔生理学或医学奖被授予来自日本、爱尔兰和中国的2名研究者，他们发现了主要热带疾病的治疗方法。布莱恩·欧文斯为您报导。

治疗疟疾药物的发现者获得了2015年诺贝尔生理学或医学奖，这主要影响了发展中国家的人民。日本东京北里大学大村智和美国新泽西州麦迪逊德鲁大学威廉·坎贝尔共享一半的奖金，以表彰他们在阿维菌素及其衍生物的工作，这种药物已被证实对抗盘尾丝虫、淋巴丝虫和许多其他寄生虫感染具有较高的疗效。另一半奖金颁发给北京中国中医科学院屠呦呦，以表彰她对青蒿素的发现，形成目前疟疾最有效治疗方法的基石。

总之，根据诺贝尔委员会，这些药物已经改善了某些世界最贫穷地区中30～40亿人民的生活。加拿大蒙特利尔麦吉尔大学寄生虫研究所所长Timothy Geary说：“你们不能低估这些药物的重要性，这些药都彻底改变了我们解决世界热带重大疾病的能力。”

两个发现具有一个共同的因素：药物都是从自然界的生物体中分离得到的—阿维菌素来自细菌，青蒿素来自植物。Geary说：“自然资源是极其重要的，因为他们有极大的化学多样性，两种结构都不能被人类化学家合成。”

当大村将注意力转移到一组名为链球菌属的土壤细菌时，他已经是一个天然产物分离的专家，链球菌属是一群已经能产生抗生素的链霉素。他和他北里大学的同事研发了一种新技术，能大规模培养野生细菌，并开创了在抗生素外寻找其他潜在的有用的微生物中生物活性形式的想法。

大村能从土壤样品中分离和培养出几个新菌株，包括阿维链球菌，这是从高尔夫球场附近树林时的土壤中分离得到的。这个样品与约50个的其他候选样品被送到美国默克药物公司的试验室，作为北里大学和默克公司之间科研合作的一部分。

在默克，坎贝尔领导一个团队调查不同菌株的疗效及其生物活性成分。他发现1个从阿维链球菌中分离得到的名为阿维菌素的样品，对抗击农场动物的寄生虫极其有效。经过一些化学加工，产生一个名为伊维菌素的新化合物，能更有效的控制动物和人类的寄生虫。

诺贝尔委员会称：这个药物治疗盘尾丝虫病和其他感染如此有效，以至于该疾病正处于彻底被根除的边缘。在很大程度上是因为1987年默克同意只要是必要的，就免费捐献该药物用于治疗盘尾丝虫病。

屠呦呦是第一名获得诺贝尔奖的中国本土科学家。她自1967年以来一直致力于疟疾治疗，当时中国政府在北越南政府的请求下，成立了一个秘密的对抗疾病的项目。在越南内战中，北越南的部队几乎被该疾病摧毁。屠呦呦领导了一队植物化学和药理学研究者，主要集中在从中草药中提取和分离可能的抗疟疾成分。

青蒿提取物显示出一些希望，但结果是不一致的。因此屠呦呦重新复习传统文献，发现了一个有1800年历史的用于制备青蒿的的古籍，证实现代化学提取法中的加热破坏了活性成分。采用一种较低温度的方法能获得较好的结果，并发现非常有效的抗疟疾药物青蒿素。美国马里兰州巴尔的摩的约翰霍普金斯疟疾研究所所长Peter Agre说：“由于最初研究的秘密性质，这个消息花费了一段时间才传播出去。”

现在这种药物常用在基于青蒿素的联合疗法（ACT），在一个单一药片中联合另一种类型的抗疟疾药物，例如甲氟喹，有助于加速治疗并使其更有效，同时还能减缓耐药性的进展。根据诺贝尔委员会，估计ACT能减少约20%疟疾的死亡率，每年挽救100000条生命。

当时已有的治疗方法已经基本停滞不前或失败，阿维菌素和青蒿素的发现给寄生虫病的治疗方法带来了一个巨大的变化。Geary说：“这些是科学如何改变世界的最佳例子，尤其对于在较贫穷国家的人民。”

英文链接 http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26466031

（选题审校：董淑杰 编辑：王淳）

（本文由北京大学第三医院药剂科翟所迪教授及其团队选题并审校，环球医学资讯编辑完成。）

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